Tokyo

Elke dag begeleidde de hond Hachiko zijn baasje naar Shibuya station en was hij er weer om hem afhalen als hij terug kwam van zijn werk aan de universiteit. Maar plots – ergens in 1925 – overleed de professor tijdens zijn werkdag en Hachiko wachte die avond tevergeefs op zijn baasje. Hachiko bleef elke dag terugkeren naar het station tot hij zelf 10 jaar later ook overleed. Hachiko werd en is een held in Japan. Hij kreeg een staatsbegrafenis. Als aandenken heeft hij nu een standbeeld aan Shibuya station in Tokyo. Ook de originele wagon van de trein waarmee zijn baasje elke dag pendelde, staat voor het station en daar is nu de toeristische dienst in gevestigd waar nog meer aandenkens aan Hachiko te zien zijn.

Daarnaast is Shibuya vooral bekend voor het grootste en drukste kruispunt ter wereld. 5 zebrapaden zijn er en alle 5 krijgen gelijktijdig groen of rood licht. Bij groen is het een gewiemel van duizenden mensen die door elkaar alle kanten oplopen en oversteken. Wij waren er op zaterdagvoormiddag, nog een rustigere periode van de week. Door de week en vooral 's avonds is het er des te drukker. Vanuit de Starbucks hadden we een beter zicht op het kruispunt dan vanop de grond :-) 
Zoals je ziet op de foto's was het een miezerige dag, motregen, dus veel paraplu's onderweg, wij hebben geen moeite gedaan onze open te doen, da's alleen maar belemmerend tijdens het rondkijken.

 

Voor de rest hebben we Shibuya verkend. Veel winkels van alle soorten, van prularia tot electronica, restaurants, winkelcentra.... je kan er echt je tijd wel omkrijgen. Shibuya station is nog groter dan Tokyo station, het is dus kwestie goed in 't oog te houden waar je het station uitgaat en waar weer terug erin, en welke treinlijn je moet nemen voor de terugweg. Tokyo is zo imens groot! Kyobashi is het stadsdeel bij Tokyo station waar wij logeren en Shibuya waar we vandaag waren ligt 10 km van elkaar en het is nog steeds centrum Tokyo. Als je het op de kaart bekijkt heb je net één vierde van de stad omrond...

Tokyo is dan ook wel met grote voorsprong de grootste stad die we al bezocht hebben. Er leven hier – ruwweg geschat – twintig miljoen mensen, da's twee maal zoveel als in gans België....

Vanavond zouden we gaan eten in Tokyo station, er zijn daar restaurants genoeg.... Maar het is een mierennest! Iedereen krioelt daar door elkaar en het was echt niet meer relax om een eetplekje te vinden, we zijn dan maar in een achterstraatje ver van het toeristische gebeuren en de drukte gaan eten. Guido heeft voor het eerst Ramen gegeten, da's ook een soort noedels, maar weer anders dan de Udon, en er mag mee geknoeid worden en slurpen is de boodschap....

Naar Tokyo

Vandaag was weer eens een hoofdzakelijke reisdag. Van Okayama naar Tokyo. Met de Hikari Shinkansen duurde deze trip 257 minuten of 4 uur en 17 minuten. Met de wagen zou deze trip 10 uur 50 minuten geduurd hebben. De Shinkansen is echt leuk om mee te reizen, je zit lekker relax in een comfortabele zetel (zelfs veel comfortabeler en ruimer dan een vliegtuigzetel) je geniet van het landschap, je eet iets, drinkt iets en de tijd vliegt voorbij (en het landschap ook)

Aangekomen in Tokyo station werd het een beetje tricky! We hadden het adres van ons hotel en wisten dat het op 5 minuten wandelen van het station is, maar dit station is nog véél groter dan dit van Kyoto, en je van uitgang vergissen kan je heel wat wandelwerk opleveren....

We hadden dus de naam van de uitgang 'Yaesuchoo' maar bleek dat alle uitgangen 'Yaesu' noemen met daarachter nog iets (noord/centraal/ zuid...) dus waren we aangewezen op de Japanse tekens 八重洲中央 om de juiste uitgang te vinden. Niet simpel, maar we hebben eigenlijk met een beetje redeneren toch nog redelijk vlug de juiste uitgang gevonden. Daarna ging het vlotjes om tot aan het hotel te geraken.

Na ingecheckt te hebben zijn we de directe omgeving van het hotel gaan verkennen en een klein deeltje van Tokyo station, dat toch ons draaipunt voor de komende 3 dagen gaat zijn.

Het werd snel al tijd voor een plaatsje te zoeken voor ons avondmaal want vandaag was het chips, cola, minut made en daarna een pot opwarmnoedels op de hotelkamer.

Wij dus ergens een restaurantje binnen dat er van buiten leuk uitzag, wat er te krijgen was wisten we niet, de kaart was ééntalig Japans. De dienster vroeg of we een Engelse kaart wilden, maar dat moest niet, we gingen ons laten verrassen en bestelden een gerecht met vis, één met vlees en een salade. Awel dit was wel het allerbeste en waarschijnlijk meest typische dat we tot nu toe gegeten hebben. Het enige nadeel was dat er in Japan nog mag gerookt worden in vele restaurants zoals onder andere hier, en dat maakte dat we ons een beetje gehaast hebben om alles verorberd te hebben.....

Het is vrijdagavond en de gewoonte is in Japan dat de bureaumensen dan na het werk samen met de baas op stap moeten gaan. Dit houdt in, eerst gaan uiteten begeleid door de nodige alcohol en daarna gaan stappen met nog meer alcohol, de meesten komen dan ook die avond niet meer thuis en overnachten in capsulehotels waar de kamertjes zo groot zijn als de ruimtes in een mortuarium. In het restaurantje waar wij waren was het feest al begonnen en toen was het nog maar 7 uur 's avonds...

Naoshima

Vanuit Okayama maken we vandaag een uitstap naar Naoshima. Een eilandje voor de Japanse kust dat vanuit de stad te bereiken is in ongeveer 1 uur. Eerst met de trein tot Uno, dan met de ferry 20 minuten tot het eiland.

Hier zie je Japan eens van een andere kant. Naoshima is in feite één groot cultureel complex genoemd Benesse Art Site. Hier zie je vooral moderne kunst die niet speciaal Japans aandoet, maar er heel universeel uit ziet. Wij waren vooral geïnteresseerd in het openlucht deel van deze kunstwerken want daarnaast zijn er ook nog veel musea en kunstgalerijen. De openlucht kunstwerken liggen vooral in het zuidelijke deel van het eilandje. Eerst met de bus een beetje een halve toer van het kleine eilandje gedaan en dan te voet langs de diverse kunstwerken.

Het weer was niet echt zonnig, soms waren er enkele regendruppels, maar dit maakte het voor ons eigenlijk aangenamer daar we niet de hitte hadden van Nagasaki. De kunstwerken liggen verspreid langs de kust, een meenemertje , want zo kunnen we intussen tijdens onze wandeling af en toe ook eens over het strand lopen en de zee zien.

We waren net op tijd klaar met onze wandeling toen het enorm begon af te koelen. Er kwam een mist vanover zee en weldra zou het gaan regenen, maar daarvoor waren wij al terug in de haven waar onze ferry terug naar Okayama wachtte.

We hadden het weer eens onderschat, op het eiland was nergens iets van eetbaars te krijgen, alleen bij de ferryhaven kon je een héél snelle hap krijgen. Wat zoiets betreft zijn Japaners echt niet commercieel ingesteld, bij ons was er onderweg vast wel een ijskar, café of ander horeca-achtig ding geweest....

Rond 5 uur vanavond waren we terug aan ons hotel en eigenlijk spijtig, want het was net vandaag tussen 14.30 en 16.30 aardbevingsdril voor heel het hotel en zijn gasten.....Hadden we graag willen meemaken, maar ja daarvoor onze uitstap laten schieten gingen we nu ook niet doen....

Van Nagasaki naar Okayama

Deze keer zal het een kort verslagje worden want het was vandaag een reisdag.

Vanmorgen na het ontbijt zijn we vertrokken vanuit Nagasaki met als eindbestemming Okayama. Een deel van de reis was hetzelfde als de route van Hiroshima naar Nagasaki, maar dan in omgekeerde richting en een stuk verder.

Het was al een stuk in de namiddag toen we hier in Okayama aankwamen. Eerst inchecken in het hotel en daarna onze treinreservatie voor vrijdag naar Tokyo in orde maken want morgen zijn we de hele dag onderweg en hebben we daarvoor geen tijd.

Okayama is eigenlijk maar een tussenstop er is hier niet speciaal veel te zien of te beleven, het is puur een businesscentrum maar goed gelegen voor de uitstap die we morgen gaan doen.

Okayama noemt zich de perzikenhoofdstad van Japan, voor het station staat een standbeeld van de perzikenjongen. De legende zegt dat deze jongen uit de pit van perzik kwam en samen met een aap een hond en een fazant door land trok, allerlei avonturen beleefde en vele heldendaden verrichtte.

Nog iets typisch voor Japan zijn de deksels van de mangaten op straat. Het zijn geen gewone deksels, ze hebben afbeeldingen van bezienswaardigheden of bijzonderheden in de stad. Het zijn een soort informatie- en reclameborden en ze maken de straten iets minder sober.

Nog een beetje rondgewandeld in de omgeving van het station en de dag was snel weer voorbij (de tijd vliegt).

Nagasaki dag 2

De reden waarom we ook Nagasaki op ons reisprogramma gezet hebben is de tweede atoombom die op 9 augustus 1945 om 11.02 op deze stad neerviel. Vandaag brachten we een bezoek aan het Atomic Bomb Parc en het bijbehorende museum.

Het blijft indrukwekkend ook na Hiroshima.

Centraal punt van het park is een reuzachtig beeld van een man die met zijn rechterhand naar de plaats van de bom wijst. Elke dag komen hier schoolgroepen vredesceremonien houden zoals ook wij deze morgen mochten meemaken. Heel indrukwekkend! De kinderen brengen hulde met kraanvogelslingers, geven toespraken en op het einde wordt een lied gezongen. Heel sereen en netjes, zo stil en braaf krijg je de kindjes bij ons volgens mij niet....

 En ook nog een filmpje met de ceremonie van de kinderen

In het park werden we ook nog aangesproken door een overlever van het bombardement. Een volgens mij bijna 100 jarige verzorgt er nog dagelijks één van de monumenten. Hij vertelde zijn verhaal in het Japans, maar door zijn gebaren met handen en voeten konden we hem bijna verstaan. Hij was ook heel fier dat hij zelfs door de president van Ijsland ontvangen geweest was en zelfs in de Ijslands krant heeft gestaan.

Na de wandeling door het park gingen we naar het museum dat eigenlijk interessanter was dan dat van Hiroshima omdat het meer de menselijke kant van het gebeuren liet zien.

Het weer was weer supergoed, eigenlijk te warm tegen de 30°C.

De rest van de dag hebben we met de tram zo'n beetje door de stad getoerd en verschillende dingen gaan bezoeken.

Het monument van de 26 martelaren/heiligen van Japan. 6 Spaanse en 20 Japanse christenen werden hier gekruisigd in 1597 om komaf te maken met het kristendom.

Chinatown was ook wel een bezoekje waard en Spectacle bridge een mooie brug met 2 bogen die door hun reflectie op het water twee cirkels vormen net als een bril.

Nog een wandeling door de smalle straatjes rond het station en de dag zat er weer op.

Op weg naar Nagasaki

Vandaag was een reisdag. Vanmorgen vertrokken we in Hiroshima met de Shinkansen eerst tot Shin-Tosu nabij Fukuoka en dan van daaruit met een andere trein, die net geen shinkansen is, maar best ook wel snel naar Nagasaki.

Het eerste deel van de reis verliep grotendeels ondergronds. De ene tunnel na de andere. Het tweede deel bracht ons in een heel ander Japan. De stations werden stationnetjes, en ipv hoge torengebouwen, kregen we een groen landschap met weilanden, rijstvelden en kleine dorpjes. Het deed gelijk gemoedelijker aan dan de grote steden. Het landschap werd ook serieus bergachtig en een heel stuk spoorden we langs de zee.

Ons hotel hier in Nagasaki ligt in het stationsgebouw, maar zoals we intussen al gewend zijn van Japan, zijn stationsgebouwen stadjes op zich. Ook hier is er weer een winkelstraat, een straat met restaurants en allerlei andere zaken. Wel lekker makkelijk, we moeten 's avonds niet ver lopen om iets te eten te vinden.

De rest van de dag hebben we doorgebracht met een eerste kennismaking met de stad. Tram genomen naar downtown Nagasaki, maar buiten veel kledingswinkels was daar niet echt veel te beleven.

Dejima was dan weer wel een interessante plek om te bezoeken. Vroeger was dit een eiland en was het het enige punt waar Japan contact toestond met de buitenwereld. Het werd dus de basis van de Nederlandse Oost Indische company. De oorspronkelijke gebouwen zijn grotendeels verdwenen, maar men is volop aan 't restaureren en het deel over de Nederlandse invloed hier is zeker interessant.

We zijn vandaag ook op het meest zuidelijke puntje van onze reis.

Gisteren in Hiroshima viel het ook al op dat de engelse woorden begonnen te verdwijnen op aankondigingsborden, menukaarten enz... Vandaag is engels helemaal weg, alles is nu nog eentalig Japans en die paar engelse woordjes zijn er ook niet meer, maar de Japaners trekken zich daar niets van aan, ze blijven doortateren tegen je alsof je alles begrijpt. Iets bestellen op restaurant is dus een gok. Wij bestelden dus vanavond 2 verschillende dingen van de kaart, zodat er minstens iets zou zijn dat lekker was en het viel mee, beide schotels waren lekker.

Uit eten is hier wel niet duur, vanavond betaalden we omgerekend € 21 voor gerecht met soep, vlees of vis met rijst en diverse groenten inclusief thee en een biertje erbij.

Hiroshima dag 2

Als eerste zijn we vanmorgen naar Miyajima gegaan. Dit is een klein eilandje voor de kust van Hiroshima. We geraakten er door eerst vanuit Hiroshima station de trein te nemen tot Miyajimaguchi en dan de ferry tot Miyajima.

Het eiland staat ook op de wereld erfgoedlijst van UNESCO en is vooral bekend voor de oranje torii die in het water staat. Een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Japan. Vanuit de ferryhaven is het een korte wandeling tot aan de torii. Onderweg de traditionele toeristische winkeltjes en eetstandjes. Specialiteit hier zijn oesters. Iedereen staat er aan te schuiven om 's morgens vroeg al oesters te eten. Dit kan op verschillende wijzen : rauw, gebakken, gefrituurd, in allerhande meeneemgerechtjes....Dit is echter niet speciaal iets naar onze bek. We hebben het alweer eens bij een Macha ijsje gehouden! Onderweg worden we ook hier weer begeleid door hertjes, maar ze zijn nogal opdringerig! Ze komen zelfs de papieren die je vast hebt uit je handen eten. De torii is prachtig! En we hadden weer eens geluk met het goede weer: keiblauwe hemel en rond de 27°C.

Na het bezoek, omgekeerde richtig terug naar Hiroshima.

We zijn dan even binnen geweest in een Cat Café. Dit is ook weer iets typisch Japans, het is een 'café' waar je bij het nuttigen van een drankje met katten kan spelen. Alleen moet je dat drinkgedeelte er niet echt bijnemen als je niet wil, er staat een drankautomaat en voor de rest is de zaak ingericht als een reusachtige kattenkooi met krabpalen, klimrekken, speeltjes, matjes en alles wat katten nodig hebben. Je mag dan als mens op een bankje zitten en de poezen entertainen. Al de katten zijn jonge dieren (denk maximum 1 jaar maar minimum toch een maand of 4 à 5. Ik denk dat ze vooral gesocialiseerd worden hier. Er zijn strikte regels aan je bezoek verbonden, je behandelt elke kat met respect, je mag aaien, niet oppakken en je mag er rustig mee spelen, niet luid spreken enz....Dit was iets wat ik echt niet mocht missen!

Na een korte opfrisbeurt in het hotel zijn we dan terug gegaan naar Peace Memorial Parc, het eigenlijke doel vanons bezoek aan Hiroshima. Peace Parc is de plek waar de A-bomb op 6 augustus 1945 om 8.15 's morgens viel. Er staat nog één gebouw als aandenken en nu als monument recht. In het park zijn verschillende herdenkingsplekken. Monument van de kinderen, een herdenkingsklok die nog elke dag om 8.15 slaat, een cenotaph met alle namen van de slachtoffers (140.000) de vlam van de vrede die zal branden tot het laatste kernwapen van de aarde verdwenen is …

Het museum geeft een goed overzicht over de gebeurtenissen, het Hiroshima van voor 1945 en hoe de stad zich herstelde. De impact van de bom op bevolking, omgeving en leven en videogetuigenissen van overlevenden van de bom.