Hiroshima

Na het ontbijt reizen we vandaag door naar onze volgende bestemming Hiroshima.

Voorzien zou deze treinreis 2 uur duren, maar helaas we deden er bijna 5 uur over. Onze eerste tegenvaller met het Japanse transport.

Het eerste deel Kyoto – Kobe verliep vlot. In Kobe moesten we overstappen en toen liep het mis. Te veel volk voor een te kleine trein. Als sardientjes werd iedereen op elkaar gepropt! Adem inhouden of de deur ging niet toe.... en daar moesten wij nog met 2 man plus 2 koffers en 2 handbagages bij?

De volgende trein was één uur later maar bij de informatiebalie bleek al snel dat het uitzonderlijk druk was en dat ook die volgende trein een sardienenblik zou zijn. Oplossing, extra keer overstappen en een tragere trein nemen die dan via Okoyama ging. We hebben dan maar gratis een plaatsje gereserveerd in de 2 volgende treinen die we moesten nemen en deze reis verliep verder goed (behalve dat het veel trager was)

Intussen was het al een stuk in de namiddag eer we aankwamen in Hiroshima. Naar het hotel – dat vlak bij Peace park ligt – namen we een trammetje.

De mensen zijn hier wel superbehulpzaam, van het moment dat ze je op een kaart zien kijken komen ze al helpen om de weg te wijzen.

Veel hebben we de rest van de dag niet meer kunnen doen. Al een eerste verkennende wandeling door Peace Park, de plaats waar de bom gevallen is. Morgen gaan we tegoei verkennen.

Daar we vandaag overleefden op groene KitKatjes, chips en citroenlimonade hadden we wel flink honger. Het Indische restaurant hier in de buurt leek ons wel iets en 't viel heel goed mee, lekkere curry en chicken tikka met naan hmmmm!

De hotelkamer is maar klein in vergelijking met de vorige dagen. 't Is een beetje puzzelen om alles georganiseerd te krijgen, maarja da's Japan hè, woonruimtes – dus ook hotelkamers – zijn kleiner dan wij gewoon zijn.

Regendag in Kyoto

Regen ! De hele dag heeft het geregend. Gelukkig vanmorgen iets minder dan deze namiddag, toen viel het er echt met bakken uit.

Maar we laten ons niet kleinkrijgen en willen veel zien hier in Kyoto. We dachten dat het misschien door het slechte weer iets minder druk zou zijn bij de bezienswaardigheden, maar niets was minder waar!

Aan de Kinkaku-ji temple was het verschrikkelijk druk en omdat iedereen dan ook nog eens met een paraplu rondliep was het precies nog drukker.

Deze tempel wordt ook wel het gouden Paviljoen genoemd omdat de hij aan de buitenzijde volledig bedekt is met (blad)goud. Rond de tempel is een prachtig park met vijver en daarin reflecteert het gebouw normaal gezien heel mooi. Dat moesten we natuurlijk missen vandaar, maar ook bij slecht weer is het een heel mooi gebouw.

Tweede bezoekje was aan het Nijo-jo kasteel. Geen tempel of heiligenoord deze keer maar een echt kasteel. De Shoguns (vroegere heersers over Japan) bouwden doorheen het land verschillende kastelen of vestingen als bescherming tegen de vijand en als uiting van hun macht. Dit kasteel is van één van de belangrijkste Shoguns en werd gebouw in 1603. We bezochten de binnenkant van het kasteel dat bestaat uit verschillende vertrekken met beschilderde plafonds en speciaal beschilderde wanden. De buitenmuren zijn net als de binnenkant van hout en vensterglas is zelfs aan de buitenkant vervangen door een soort papier. Omdat de Shogun nogal bang had dat hij onverwacht aangevallen zou worden in zijn kasteel is het zo gebouwd dat de vloer als je erover loopt piept, zo verraadt de aanvaller zich bij zijn komst. 

 

Intussen was het al weer middag voorbij en zijn we terug richting Kyoto station gereden met de bus.

Namiddag hebben we ons met wat 'droge' activiteiten bezig gehouden.

Kyoto station is al de moeite op zich om te verkennen. Het is geen gewoon station, het is een stad op zich. Een enorme futuristische stalen constructie met winkels, restaurants en alles wat je je in een stad kan voorstellen met daarbij een metrostation, treinstation en hogesnelheidstreinenstation. Aan de voor en aan de achterkant dan ook nog telkens een busstation. Het is een echt doolhof – er zal wel een logica inzitten, maar die hebben wij zo snel nog niet ontdekt. Als je ergens iets interessants gezien hebt en je wil er later terug naartoe, vergeet het maar, je vindt het toch niet meer terug!

Nog een winkelcentrum vlakbij het hotel bezocht en de dag was alweer om.

Als afsluiter van de dag zijn we iets gaan drinken in de Irish Pub in het station, niet alleen omdat we dorst hadden of zin in een biertje, maar er lag daar een geocache waarvoor je binnen in het café het logboek moest gaan tekenen. Dat deden we dan ook niet tegen onze zin!

Nog snel een wasje gedaan alvorens we morgen Kyoto verlaten opweg naar onze volgende bestemming Hiroshima.

Arashiyama en Nishiki market

Arashiyama is een stadsdeel van Kyoto in het noordwesten van de stad. Eenmaal over de rivier op weg er naartoe rij je echt de drukte van de stad uit.

Na een busrit van ongeveer een uur kwamen we er aan. Hoogtepunt van de dag was het bamboe bos. Dit is weer één van de topattracties van de stad en voor ons iets heel speciaals want bamboebossen kennen wij niet bij ons.

Imposante bamboestammen rijzen de lucht in. Kale groene stammen met alleen helemaal bovenaan blaadjes. Je wandelt via een aangelegd pad langs de stammen. Je mag niet vrij rondlopen in het bos zelf, dat is beschermd.

Na deze wandeling brachten we een bezoek aan de Tenriyu-ji, oorspronkelijk in 1255 gebouwd als paleis, maar in 1339 omgevormd tot Zen tempel. Ook dit gebouw staat op de lijst van werelderfgoed van de UNESCO. Bij de tempel is een prachtige zen tuin, naar men zegt de mooiste van Japan, en hij is ook heel mooi ook. Je blijft maar rondkijken. Vooral de vijver met de reusachtige koïs is indrukwekkend. Opvallend ook was de tuinman die er minuscuul onkruid tussen het mos aan 't uittrekken was. Mos is een heilige plant in het Zen boeddhisme en is dus beschermd, het onkruid dat ertussen groeit niet, dat moet dus weg! Bij ons zou men het omgekeerde doen.....(als ik dat zo bekijk hebben wij thuis dus een Japanse tuin....meer mos dan gras.....goed zo dus! )

Nog een beetje rondgewandeld in dit stadsdeel, er zijn nog enkele kleinere tempels en heiligdommen op een kluitje bijeen, maar die zijn klein in vergelijking met wat we al zagen, 't is allemaal wel mooi aangelegd en heel goed verzorgd.

Ons dagelijks gifgroene macha ijsje verorberd en dan de bus weer terug naar Kyoto Station.

De rest van de dag hebben we doorgebracht in downtown Kyoto en dan eigenlijk nog maar in één straat : Nishiki Market. Dit is een overdekte markt waar je de gekste Japanse etenswaren kan tegenkomen. Van gefermenteerde komkommers tot rauwe minioctopusjes op een stokje, vis en zeedieren alleraard, groenten en fruit maar je kan er ook allerlei lekkers eten. 

 

Wij zijn in een tempura restaurantje gaan eten. Gefrituurde groenten, miso soup, omelet, rijst en 8 verschillende minigerechtjes om van van alles te kunnen proeven. Onze smaakpapillen werden weer eens op de proef gesteld! 't Was weer lekker

Kiyomizu-dera en de torii van Inari

Eerste bezoek vandaag was aan Kiyomizu-dera, een tempel gelegen in het zuidoostelijke deel van Kyoto. Er was al aangekondigd dat het druk zou zijn rondom de tempel, dus zorgden we ervoor dat we vroeg op weg waren. Vele Japanners komen deze tijd van het jaar hiernaartoe omdat de tempel op een berg ligt en het dal eronder vol staat met kersenbomen en esdoorns die nu stilaan hun mooiste herfstskleuren beginnen te vertonen.

Ondanks ons vroege vertrek – we waren al rond half 10 bij de tempel – was het er al vreselijk druk, maar dan komt de Japanse aard weer naar boven en ondanks de drukte blijft alles doenbaar, iedereen is beschaafd, men zit niet te dringen of voor te steken zoals dat bij ons zou zijn.

De oorspronkelijke tempel dateert van 798 maar hij is volledig herbouwd in de 17 de eeuw. Heel het gebouw is van hout en voor de bouw werd geen enkele nagel gebruikt.

Deze tempel staat ook op de lijst van UNESO werelderfgoed.

Een pad leidde ons door en rond de gebouwen. Het was echt mooi en van elke hoek had je weer een ander zicht. Het weer was ook prachtig, 21°C en volop zon, zo kwamen de kleuren des te beter tot hun recht. Snel was de voormiddag al voorbij toen we met ons bezoek klaar waren. Eerst een Macha ijsje (spinaziegroen) eten alvorens de bus terug naar Kyoto station te nemen.

Na een korte rustpauze namen we de trein naar Inara waar een ander zeer bekend landmark van Japan te bezichtigen is.

Inari schrijn is een shinto oord waar de god Inari vereerd wordt. Hij is de god van de rijst. De tempel wordt bewaakt door vossen. Overal zijn er beelden van vossen te zien, zij zijn de beschermers van de god.

Rond het schrijn loopt een pad naar boven op de berg langs duizenden torii (inderdaad met 2 i's)
Een torii is een oranje heilige toegangspoort tot een heiligdom.

Dit is echt wel heel speciaal en heel mooi, zal je wel zien op de foto's!

Ook hier was het enorm druk, maar toch is het ons gelukt enkele fotootjes te maken waar we precies alleen in de torii rondliepen. 

 

De namiddag vloog ook alweer voorbij en voor de eerste keer hadden we zelfs geen tijd gehad om te eten en te drinken tussendoor (behalve dan dat ijsje). Vanavond hebben we dan weer maar in het hotel gegeten, 't is hier lekker en goedkoop en drank is inbegrepen en eerlijk gezegd wilden mijn benen niet meer echt mee om nog eens de stad in te gaan op zoek naar food ;-)

Workshop Japans koken.

We geraken gewend aan het Japanse leven en moeten zeggen dat het ons wel bevalt. Het reizen is in alle geval al makkelijker dan we gedacht hadden of beter gezegd, het lijkt erop dat het gemakkelijk is door het land te reizen en mee te gaan in het leven, de mentaliteit enz...

Treinen, trams en metro's werken hier zo perfect dat je nooit langer dan 5 minuten moet wachten eer je weg geraakt of een aansluiting kan nemen. Alles is héél duidelijk aangegeven en als het niet in herkenbare taal is, dan is het met symbolen en nummers.

Vandaag hadden we een workshop Japans koken geboekt ergens in een huis in Osaka. Maar Osaka is heel uitgestrekt en dus moesten we ofwel een trein nemen of de metro. We kozen de metro, die hadden we nog niet uitgetest. De stations zijn genummerd van vb in ons geval M 14 tot M 22, dus ook al kan je de naam niet direct lezen, je stapt af op M22 en bent op de juiste plaats. Het huis was in een klein buitenstadje van Osaka, maar het was er best wel levendig, kleurrijk en druk.

De workshop was leuk! We waren met 6 deelnemers, wij twee, een dame uit London en een moeder met zoon van 11 en dochter van 17 uit Sidney.
We hebben oa Udon nudels leren maken. Het is een werk waar je lichamelijk nogal mee bezig bent. We begonnen met het deeg te maken, kneden met de handen en daarna zelfs met de voeten. Rijzen moest het deeg op lichaamstemperatuur, dus moet je het op je lichaam ergens lekker warm bewaren (je mag kiezen waar als 't maar hygienisch blijft ;-) ) Intussen konden we ons bezig houden met het volgende gerechtje : Yakitori! Dit zijn kipsateetjes met een speciale marinade van Japanse kruiden.

Als derde gerecht stond er chopstick okonomiyaki op het programma. Dat is dan weer een soort eierpannenkoek met groenten, vis en speciale sauzen, maar dan op een stokje. Gisterenavond hadden we ook al ergens okonamiyaki gegeten, maar die van vandaag was veel lekkerder. Zo ga ik ze thuis ook wel eens proberen na te maken.

Foto's van onze kookdag komen hopelijk morgen. We moeten ze nog doorgestuurd krijgen van onze lerares chef die voor foto's zorgde zodat wij daarzelf tijdens het koken niet mee bezig moesten zijn. Blijven volgen dus ;-)

Na de kookles zijn we eerst terug naar ons hotel gegaan om de bagage op te halen en dan zijn we gelijk doorgereisd naar Kyoto. Onze eerste reis met de Shinkansen ( dit is de supersnelle trein die tegen meer dan 300 per uur rijdt.) Op een kwartiertje waren we zo al ter plaatse.

Ons hotel hier ligt zo'n 300 meter van het station en dat is lekker makkelijk voor onze verplaatsingen van de volgende dagen. We blijven 4 dagen hier en gaan heel wat rondrijden in en rond Kyoto.

Het hotel is super! Er is een gratis wasserij (waar we al gebruik van gemaakt hebben intussen) en we krijgen elke avond van ons verblijf een welkomsdrankje. Keuze uit allerlei drankjes, vanavond proefden we een cocktail op basis van sake (best lekker ;-) )

Intussen hebben we ook al wel wat leuke dingetjes tegengekomen.

Japaners snoepen enorm veel. Winkels vol met snoep en koeken in alle kleuren en vormen en meestal verpakt alsof het juwelen zijn.

En onze ontdekking van de dag : groene Kit Kat met macha, nog andere groene met een soort bloemen, Kit Kat met sake, Kit Kat met cheese cake enz.... Naar 't schijnt zijn er ontelbaar veel soorten.

Nog een ontdekking, het locale bier! Er zijn hier best wat brouwerijen en het is geen sterk bier maar wel lekker.

Het eten is ook allemaal superlekker en goedkoop.

Vanavond hebben we hier in het hotel gegeten steak met champignon- saus, maar dan op Japanse wijze voor omgerekend nog geen € 8

Nara

Het eerste wat we vandaag deden als we van de trein stapten in Nara, was een paraplu kopen. Regen dus...en het heeft de hele dag geregend. Niet hard maar we waren blij met onze investering.

Nara was de eerste hoofdstad van Japan gedurende een korte periode tussen 710 en 794, toen verhuisde ze naar Kyoto.

Deze periode wordt gekenmerkt door enorme invloed van het Chinese boeddhisme waarvan een nog veel overblijfselen zijn

Alle bezienswaardigheden van Nara liggen op wandelafstand van elkaar, in een groot park met prachtige oude en typische bomen.

We begonnen aan onze wandeling aan Nara station iets voor 10 vanmorgen.

Na 20 minuten bereikten we de eerste bezienswaardigheden. Twee pagodes, één met drie verdiepingen en één met vijf verdiepingen met daarbij de eerste shinto tempel.

Even tussendoor uitleggen; er zijn 2 belangrijke geloofsrichtingen in Japan, het Boeddhisme en het Shintoïsme. Shinto is niet echt een religie het is eerder een ideologie gebaseerd op animisme. Basis zijn rituelen, zoals onder andere ikebana (bloemschikken) aanleg van tuinen, zandstrooien en reinigingsrituelen zelfs sumo worstelen .

In Nara park is een mengeling van de beide te vinden. Een tweede shinto monument was de Kasuga Taisha schrijn (noem het geen tempel want een tempel is boeddhistisch een schrijn is shinto )

Het pad er naartoe is omzoomd met honderden typische stenen lantaarns, die bekleed zijn met heilig mos, het bos is donker en toch wel bijna sprookjesachtig. Bij de ingang staan nog een honderden lantaarns en dan als je binnenkomt is de hoofdkleur oranje, het pakt gewoon op je ogen. Langs rijen bellen wandelden we rond het gebouw, dit was echt prachtig.

Derde en misschien wel het belangrijkste van Nara is de Todaji Tempel.

Waar het grootste boeddha beeld van Japan staat : de Daibutsu

Het beeld is 15 meter hoog, weegt 500 ton en om je een idee te geven, een neusgat van de Boeddha is 50 cm breed.

In Nara park leven ook 1200 herten, en als je er aankomt zie je ze overal. De diertjes zijn lief,maar ook opdringerig, omdat ze weten dat toeristen koekjes hebben voor hun. Het zijn wel speciaal voor hun gebakken koekjes, die overal te koop aangeboden worden. De herten zijn beschermd omdat men gelooft dat het boodschappers van god zijn. Er werd hen zelfs ooit een status toegekend hoger dan de mens.

Het maakt het wandelen door het park ook aangenaam, je ziet ze steeds, ze komen aan je snuffelen om te zien of je koekjes hebt enz...

De kindjes buigen zelfs voor de hertjes, echt grappig!

5 uur later en na bijna 20 km wandelen kwamen we terug aan op ons startpunt Nara station.

Tijdens onze wandeling zijn we macha thee gaan drinken in een echt Japans theehuis. Matcha thee is héél speciaal. Het is een thee gemaakt van gestoomde en dan gedroogde theebladeren. De thee ruikt naar spinazie en eigenlijk smaakt hij ook zo een beetje maar dan beter. De kleur is gifgroen vanboven – er ligt precies een laagje schuim op – en spinaziegroen onderaan. De thee is rijk aan aminozuren, vitaminen en mineralen. We gaan die zeker nog drinken de volgende dagen en het was intussen ook één van de must tries wat eten en drinken betreft op deze reis.

Onze namiddag sloten we af met een – wat de bedoeling was – een klein hapje eten, maar ik was vergeten dat ik ergens gelezen had dat voor de Japaners het middagmaal de belangrijkste maaltijd van de dag is....

We aten Udon nudels. Guido met Udon nudelssoep en tempura van groenten en garnaal en ik Udon nudels met curry en (alweer) krokant varkenvlees. Als ik één derde van die portie gekregen had was ik ook al blij geweest.

Moe en voldaan keerden we net voor de avondpits terug naar ons hotel.

Maar we konden het niet laten en zijn vanavond nog een okamiyaki gaan eten. Dat is een omelet/pizza achtig gerechtje met groenten en vlees. Als je het eet geniet je van een mengeling van smaken, zowel zuur als pikant, maar ook zoet en kruidig.

Osaka

Met een ganse dag vertraging zijn we dan uiteindelijk aangekomen in Osaka. De vlucht vertrok zaterdag netjes op tijd en verliep prima. Enige nadeel was dat we onze gereserveerde plaatsjes met extra beenruimte kwijt waren, maarja, dat hebben we ook overleeeft.

Vanmorgen om 8.20 zijn we op Kansai Airport geland. Nadat we de paspoort en douane controle hadden doorlopen en onze bagage hadden opgepikt, begon er een reeks taken die we moesten afhandelen voor een verder goed verloop van onze reis.

Eerst bij Ninja Wifi onze draagbare wifi-router ophalen zodat we onbeperkt kunnen internetten om het even waar in Japan.

Daarna onze JR pass ophalen.

De JR pass is een railpass die gedurende ook weer onze volledige reis ons toelaat te reizen met bijna alle treinen, Shinkansen, metrolijnen, bussen en zelfs boten. Geen gedoe niemeer met tickets kopen enzo, lekker gemakkelijk en de goedkoopste manier om rond te reizen.

Daarna met de trein vanuit de luchthaven naar Shin Osaka station, het station het dichtst bij ons hotel (slechts een 200 meter lopen)

Onze eerste ervaring met de Japanse treinen en het verliep toch prima. Even waren we onzeker of we wel de juiste gingen nemen, maar geen probleem!

Een uurtje later kwamen we aan in Shin Osaka. Volgende opdracht, de juiste uitgang van het station vinden om naar ons hotel te gaan. We moesten dus de West uitgang nemen en dan waren we er vlak bij.

We logeren nu 2 (ipv 3) nachten in de Marriot Courtyard en we kregen zelfs een upgrade omdat we een nacht gemist hebben.

Intussen was het al middag, eerst en vooral tijd voor een hapje eten.

Onze eerste kennismaking met de Japanse keuken viel al mee. Ik at krokant varkensvlees met rijst en curry en Guido had kip stukjes met rijst en bruine curry. Biertje erbij en voor € 18 hadden we met twee gegeten.
                      *

Namiddag zijn we vanuit Shin Osaka naar Umeda (een ander stadsdeel van Osaka) gegaan met de trein en daar bezochten we Umeda Building.

Een superfuturistisch gebouw met mooie uitkijk vanop de 45ste verdieping op heel de stad.

We begonnen wel te voelen dat we een nacht slaap over geslagen hebben, dus zijn we daarna maar terug naar het hotel gegaan. Het was intussen ook al een stuk in de namiddag en om 6 uur 's avonds is het hier zowieso donker, dus echt veel dingen bezoeken zit er dan ook niet meer in.

Rustig avondje nu. Na het schrijven van de blog gaan we onze dag van morgen nog wat extra voorbereiden. Morgen gaan we naar Nara en hierover morgenavond dan weer meer

* Klik op de foto om te vergroten